在导游员中，外语类导游的收入尤其高，小语种导游最为缺乏，市场最为需求。北京市每年接待海外游客300万人，涉及26个语种，除了英语、日语等大语种外，其它小语种导游简直捉襟见肘，葡萄牙语导游5个，希腊、蒙古、越南、瑞典、阿尔巴尼亚语导游则各只有1个，其它像西班牙语、朝鲜语、俄语、泰语、印尼语的导游也不多。

而在近4000名普通话和地方语导游员中，地方语导游也是凤毛麟角，据悉，北京市只有粤语导游100人，闽南语导游11人，客家话和台山话导游各1人。

高级导游的数量也有待提高。截止2013年，在北京7000-8000导游中，高级导游只有200多人，中级导游也不过500-600人，其余都是初级导游。旅游管理部门期待高素质导游尽快加入到这个行业中来。

旅游业的兴起带动了导游职业的受宠，报考导游资格证书的人数也是逐年翻番。而报考导游资格证书的人背景差别很大。最小的考生18岁，最大的达73岁，学历最低的是高中，最高的是硕士，行业跨度大，工商各界、研究所、高校、公务员均有人报名，这么多人并不都是为一辈子从事这个职业，有些人持证的主要目的是希望在空余时间兼职导游，有些只是为了拓展自己的人生阅历。